Som en person som helhjärtat snöar in på saker och ting överraskar jag ingen med att ha jättemånga kaffekoppar hemma – alla med sin egen (ganska torftiga) historia.
De dagar jag dricker kaffe på eftermiddagen så väljer jag alltid kopp omsorgsfullt efter humör. (Morgonkaffet dricks utan undantag ur samma kopp, jag har ingen förklaring men koppen i fråga är signerad Memphis-gruppens Peter Shire, vilket troligen är själva förklaringen).
I dag valde jag en klassiker, en keramik-version av New Yorks kändaste takeout-mugg. Jag vet varför jag valde den också och det är för att min son och jag under vintern har plöjt samtliga säsonger av TV-serien Brooklyn 99, där originalmuggen figurerar ofta och prominent. Som en hashtag New York, i kärlform.
Min son, låt oss kalla honom Bill, reagerade direkt första gången den syntes i bild – "En sån har ju vi!” – och ja absolut, hans uppmärksamma öga skänkte mig en ren, omotiverad glädje som bara en (AD-)mor kan känna.
I alla fall. Det slog mig idag att jag inte vet nånting om muggen, mer än att den är lika synonym med New York för mig som Milton Glasers I <3 NY-logo, bagels och Chloe Sevigny*.
Men nu har jag rättat till det och ska berätta vad jag/internet lärt mig. För det är ju inte helt självklart att det man förknippar allra mest med en amerikansk metropol är en engångsmugg som skriker Grekland.
(*Eller en skådis från Massachusetts men här är vi).
Lång historia ganska lång:
I början av 1900-talet så immigrerade en stor mängd (ca 350 000) greker till USA och många till New York. Med sig tog de sin kaffekultur inklusive konceptet “kaffenion”, en plats (ett café if you will) där män (tack) kunde ses, babbla och dricka kaffe. Väl i Amerika började många av dem jobba på – och på sikt ta över eller öppna egna – restauranger. Klipp till 60-talet och en stor del av de etablissemang vi känner som “diners” i NY ägs av greker eller grekättlingar. Samma sak med kaffevagnarna på gatorna. (1996 publicerade NY Times en artikel i ämnet och då uppskattade man det till att 500 av 800 diners i staden var grekiska).
En annan invandrare, Laszlo Büch, från Khust i Tjeckoslovakien (idag Ukraina), överlevde Auswitch koncentrationsläger och kom till New York efter kriget. Laszlo bytte namn till Leslie Buck (ändå marknadschefsmaterial att komma på ett så 1000% amerikaniserande namn), och började så småningom jobba – som marknadschef – för The Sherri Cup Company. Och det var av det företaget, och i samband med den blomstrande diner-kulturen, som Leslie fick uppdraget att ta fram en engångsmugg för kaffe så att folk enkelt skulle kunna ta sitt svarta guld i handen och gå.
Designen var såklart avsedd för att övertala själva kaffeförsäljarna och eftersom de till stor del var grekiska och Leslie Buck inte var nån idiot (men inte heller en utbildad grafisk formgivare), så fick muggen en inte helt subtil grekisk aura.
“We Are Happy To Serve You” står det, nästan, på den, med grekiska bokstäver. Bara det att Σ inte är grekiskans E utan ett S. (Sigma, Bill.). “Ws Ars Happy To Ssrvs You” står det alltså om man ska vara lite halvpetig. (Dock verkligt halvpetig eftersom flera av de andra bokstäverna öht inte finns i grekiskans alfabet inklusive ϟ som betyder 90 och inte S).
Meander-mönstret som utgör bård på muggen förknippas av de flesta med Grekland och användes mycket riktigt redan av de gamla grekerna (men även innan dem) – och kallas till exempel på franska "à la grecque”. Samma sak förstås med den blåvita färgskalan och amfororna (gamla urnor för olja och vin) på muggens sidor, som båda också andas och lever Grekland. Muggen döptes för övrigt till “Anthora” och teorin är att namnet kommer av att det var så Leslie med sin östeuropeiska brytning uttalade “amphora”.
Resten – och även detta ovan – är historia. Muggen blev en megasuccé och var från sin tillkomst 1963 och för resten av seklet så gott som helt synonym med (takeoutkaffe i) New York. Den peakade i mitten på 90-talet när den 1994 sålde i 500 miljoner ex och året därpå kallades “perhaps the most successful cup in history” av en skribent för New York Times.
Och det, Bill, är anledningen till att vi såg den i handen på Andy Samberg i Brooklyn 99. Och att vi även har sett den i Friends, Men in Black och How I Met Your Mother, och kommer se den i Sopranos, Goodfellas och NYPD Blue, osv osv, när det är dags för dem.
Dess gedigna cv som statist i film och TV är helt enkelt ett snabbt sätt att säga "Vi är i New York" utan att behöva säga "Vi är i New York”.
Men varför ser man den inte lika ofta på gatorna idag då, undrar troligen inte så många.
Anledningarna är flera men låt oss för enkelhets skull skylla allt på: Starbucks.
Ledsen emoji. Sjöjungfruemoji. Dollarteckenemoji. Kedje-emoji.
Ett par saker till innan jag går tillbaka till mitt nu kalla kaffe:
The Sherri Cup Company köptes så småningom av The Solo Cup Company (som i sin tur köpts av The Dart Company) som äger Anthora-licensen än idag. De ligger även bakom USAs kanske näst mest framgångsrika mugg, “the red solo cup”, också känd som frat party-muggen som det enligt lag måste spelas beer pong med i alla amerikanska ungdomsfilmer.
Mellan 2006 och 2015 tillverkades inga Anthora-muggar överhuvudtaget. Under de åren dök det upp en massa mer eller mindre olyckade bootlegs och hyllningar till Anthora. Många av dem finns samlade här.
2015 återupptogs produktionen igen men i mindre skala. Numera kan man också – i sann Amazon culture – grossist-köpa muggarna även som privatperson. Det är också värt att nämna att samma företag även tillverkar Starbucks muggar och i princip alla andra muggar som finns på marknaden. Den enes sorg, den andres status quo.
Här finns originalen.
Här är ett instagramkonto vigt åt Anthora-span.
Här finns de att köpa i bulk, i epressoformat och i keramik, som den jag valde att dricka ur i idag.
Och här är några av väldigt många exempel på Anthora-muggen i popkulturen. Samtliga av dessa bilder lånade från Greek Coffee Cups Tumblr som förstås finns.
Om du tycker att det här var en lång text så ska du inte läsa den här men annars rekommenderar jag den. Den säger nästan prick allt jag säger och mycket mer.
ps. Välkommen ombord! Det kommer inte bara handla om muggar tror jag.
Interesting!